Cercetări arheologice la Castelul Bethlen din Arcalia. Ce descoperiri s-au făcut

În perioada 2022–2024, Complexul Muzeal Bistrița-Năsăud a desfășurat o serie de cercetări arheologice preventive și de supraveghere arheologică la Arcalia, în cadrul proiectului ”Reabilitare și modernizare infrastructură educațională Arcalia”. Investigațiile au vizat Ansamblul Castelului Bethlen, monument istoric construit la începutul secolului al XIX-lea, astăzi parte a Complexului Arcalia al Universității „Babeș-Bolyai” din Cluj-Napoca.

Cercetările s-au concentrat în special asupra zonei castelului, un edificiu unic în România prin sinteza stilurilor arhitecturale, cu predominanță a stilului mauro-bizantin. Intervențiile arheologice au fost impuse de lucrările de introducere a rețelelor de apă, canalizare și electricitate.

În urma cercetărilor preventive au fost identificate câteva complexe arheologice databile în epoca modernă. Specialiștii arată că stratul arheologic din jurul fundațiilor castelului a fost, în mare parte, distrus de intervenții anterioare, multe dintre acestea realizate în perioada comunistă, când au fost turnate plăci și centuri de beton care nu au fost documentate și nu apar în planurile originale ale clădirii.

Arheologii nu au identificat urme care să ateste existența unor materiale arheologice anterioare perioadei comuniste în zona fundațiilor castelului, acestea fiind afectate în totalitate de rețelele de utilități introduse de-a lungul timpului. O descoperire punctuală a fost identificarea unui pinten de zid pe latura estică a castelului, provenit, cel mai probabil, de la o clădire de mici dimensiuni adosată castelului într-o etapă anterioară, structură afectată ulterior de fosta rețea de gaze.

Cea mai consistentă descoperire arheologică a fost realizată într-o anexă situată la sud de castel, unde au fost identificate ziduri de cărămidă și un bogat material arheologic, constând în fragmente și obiecte din sticlă, în special pahare și sticle aparținând unor recipiente cu conținut farmaceutic. Aceste descoperiri sugerează că anexa ar fi avut funcția de depozit. Din păcate, peste jumătate din această structură a fost distrusă de lucrările de canalizare realizate în perioada comunistă.

Cercetările din subsolul castelului au dus la identificarea unor elemente constructive necunoscute anterior, precum un arc de boltă din cărămidă prevăzut cu o nișă închisă, cu funcționalitate neclară, dar și două porțiuni de zid de cărămidă parțial demantelate, aflate în prezent sub o placă modernă de beton.

Materialul ceramic descoperit este în mare parte fragmentar și aparține secolului al XIX-lea și epocii contemporane, fiind reprezentat de vase de uz comun, precum ulcioare, farfurii și străchini. Au fost identificate și câteva piese metalice, printre care o pereche de foarfeci din fier, o lingură de bronz, nasturi și o monedă austriacă de tip kreutzer, puternic corodată.

Concluzia cercetărilor este că ansamblul Castelului Bethlen de la Arcalia nu suprapune un sit arheologic mai vechi decât momentul construirii sale, materialul descoperit încadrându-se cronologic în epoca modernă și contemporană.

Cercetările arheologice au continuat din anul 2025 și sunt în desfășurare la celelalte obiective ale ansamblului: Pavilionul Vechi de cazare, Pavilionul administrativ și Rezervorul de apă – Casa de pompe.

Investigațiile sunt realizate de o echipă a Complexului Muzeal Bistrița-Năsăud, formată din arheologii Radu Zăgreanu și Angelica Moldovan, cu sprijinul desenatorului Andreea Ilieș.